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Frame
Relay: O que é
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O Frame
Relay é uma tecnologia de comunicação de dados de alta velocidade que é usada
em muitas redes ao redor do mundo para interligar aplicações do tipo LAN, SNA,
Internet e Voz.
Basicamente
pode-se dizer que a tecnologia Frame Relay fornece um meio para enviar
informações através de uma rede de dados, dividindo essas informações em frames
(quadros) ou packets (pacotes). Cada frame carrega um endereço que é usado
pelos equipamentos da rede para determinar o seu destino.
A
tecnologia Frame Relay utiliza uma forma simplificada de chaveamento de
pacotes, que é adequada para computadores, estações de trabalho e servidores de
alta performance que operam com protocolos inteligentes, tais como SNA e
TCP/IP. Isto permite que uma grande variedade de aplicações utilize essa
tecnologia, aproveitando-se de sua confiabilidade e eficiência no uso de banda.
Histórico
No fim da
década de 80 e início da década de 90, vários fatores combinados demandaram a
transmissão de dados com velocidades mais altas:
- A migração das interfaces de texto para interfaces gráficas;
- O aumento do tráfego do tipo rajada (bursty) nas aplicações de dados;
- O aumento da capacidade de processamento dos equipamentos de usuário (PCs, estações de trabalho, terminais Unix, entre outros);
- A popularização das redes locais e das aplicações cliente / servidor;
- A disponibilidade de redes digitais de transmissão.
Nessa
época o Bell Labs (EUA) desenvolvia a tecnologia ISDN e o protocolo Frame Relay
era parte desse conjunto. Entretanto, devido a suas características, o
protocolo foi desmembrado e evoluiu como um serviço de rede independente, com
padrões e recomendações elaborados por órgão internacionais de
Telecomunicações.
Rede
Frame Relay
Uma rede
Frame Relay é composta por:
- Equipamentos de usuários (PCs, estações de trabalho, servidores, computadores de grande porte, etc.) e suas respectivas aplicações;
- Equipamentos de acesso com interface Frame Relay (bridges, roteadores de acesso, dispositivos de acesso Frame Relay - FRAD, etc.);
- Equipamentos de rede (switches, roteadores de rede, equipamentos de transmissão com canais E1 ou T1, etc.).
A
conversão dos dados para o protocolo Frame Relay é feita pelos equipamentos de
acesso. Os frames gerados são enviados aos equipamentos de rede, cuja função é
basicamente transportar esse frames até o seu destino, usando os procedimentos
de chaveamento ou roteamento próprios do protocolo.
A rede
Frame Relay é sempre representada por uma nuvem, já que ela não é uma simples
conexão física entre 2 pontos distintos. A conexão entre esses pontos é feita
através de um circuito virtual (virtual circuit) configurado com uma
determinada banda. A alocação de banda física na rede é feita pacote a pacote,
quando da transmissão dos dados.
A figura
a seguir apresenta uma rede Frame Relay.
Vantagens
e Restrições
A
tecnologia Frame Relay oferece vários benefícios, quando comparada com outras
tecnologias:
- Custo de propriedade reduzido (equipamentos mais simples);
- Padrões estáveis e largamente utilizados, o que possibilita a implementação de plataformas abertas e plug-and-play;
- Overhead reduzido, combinado com alta confiabilidade;
- Redes escaláveis, flexíveis e com procedimentos de recuperação bem definidos;
- Interoperabilidade com outros protocolos e aplicações, tais como ATM e TCP/IP.
Entretanto,
para as vantagens do Frame Relay serem efetivas, 2 requisitos devem ser
atendidos:
- Os equipamentos de usuário devem utilizar aplicações com protocolos inteligentes, que controle o fluxo das informações enviadas e recebidas;
- A rede de transporte deve ser virtualmente a prova de falhas.
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